همهگیرشناسی
در سال ۲۰۰۰ ده میلیون مورد جدید
سرطان و شش میلیون مورد مرگ وابسته به سرطان در دنیا به ثبت رسید. در آمریکا هر سال در حدود یک و نیم میلیون نفر برای نخستین بار متوجه میشوند که به نوعی سرطان مبتلا شدهاند. بر اساس آمار،
سرطان باعث مرگ ۵۵۶۰۰۰ نفر در سال ۲۰۰۳ شد که برابر مرگ روزانه ۱۵۰۰ نفر میباشد و فقط مرگ ناشی از بیماریهای قلبی و عروقی دارای شیوعی بیش از آن است.
شایعترین سرطانها در مردان، سرطانهای پروستات، ریه و روده بزرگ و در زنان، سرطانهای پستان، ریه و روده بزرگ هستند. سرطانهای ریه، پستان، پروستات و روده بزرگ علت بیش از ۵۰ درصد سرطانهای تشخیص داده شده و نیز مرگ ناشی از سرطان در آمریکا را شامل میشوند. در طول ۵۰ سال گذشته، میزان کلی مرگ وابسته به سن ناشی از سرطان به طور قابل توجهی در مردان افزایش یافته در حالی که این نسبت در زنان، کمی کاهش یافته است. این افزایش در مردان، بیشتر به علت
سرطان ریه میباشد ولی بهبود این نسبت در زنان را میتوان به کاهش واضح میزان مرگ و میر ناشی از سرطانهای رحم، معده، کبد و از همه مهمتر سرطان گردن رحم مرتبط دانست.
تفاوتهای بارزی در میزان وقوع و مرگ و میر ناشی از انواع سرطان در سرتاسر دنیا وجود دارد. برای مثال، میزان مرگ ناشی از سرطان معده در ژاپن ۷ تا ۸ برابر آمریکا است؛ در مقابل میزان مرگ و میر ناشی از
سرطان ریه در آمریکا کمی بیش از ۲ برابر ژاپن است. مرگ و میر ناشی از سرطان پوست که بیشتر به علت ملانوم بدخیم است، در نیوزلند ۶ برابر شایعتر از ایسلند است که مهمترین علت آن تفاوت در معرض نور خورشید قرار گرفتن (یا نقص لایه ازن) میباشد.